REPUBLIKA.CO.ID,OHIO - Dugan Smith tidak pernah menyangka bahwa dia ditakdirkan untuk memiliki kaki terbalik. Ketika berusia 10 tahun, Smith mesti melakukan operasi untuk mengangkat tumor pada lutut kanannya. Tapi, setelah operasi selesai, Smith yang gila bisbol ini sudah mendapati kakinya terbalik.
Smith, yang kini berusia 13 tahun, memiliki dua kaki yang saling berlawanan. Kaki kirinya normal dengan kelima jarinya menghadap ke depan. Sementara, kaki kanannya yang dioperasi itu tidak normal dengan jari kaki menghadapi ke belakang.
Smith mengaku tidak tahu apa yang terjadi pada tiga tahun silam. Smith saat itu hanya tahu bahwa dirinya ternyata memiliki penyakit kanker ketika kakinya patah pada usia sepuluh tahun. Sinar-X memperlihatkan tumor seukuran bola kriket tumbuh dari tulang paha dan dokter mengatakan bahwa mereka harus bekerja cepat.
''Aku tidak tahu apakah aku pernah akan bisa berlari lagi. Aku tidak tahu apakah kaki itu akan bekerja sehingga ada ratusan tanda tanya menjalari pikiran saya. Saya hanya mencoba untuk tetap berpikir positif," katanya kepada Fox 8 News.
Sejumlah prosedur sebenarnya tersedia untuk mengangkat tumor pada lutut Smith. Dia bisa memilih kaki palsu penuh (full prosthetic) atau tulang artifisila (artificial bone). Tapi, hanya ada satu cara yang membuat kakinya bisa tetap berdiri tegak.
Karena berbagai alasan, Smith akhirnya pergi ke Rumah Sakit Kanker James di Ohio. Ahli bedah rumah sakit tersebut melakukan operasi langka yang disebut Van Ness Rotasi-Plasty. Dokter memotong bagian tengah kakinya, memutar bagian bawahnya 180 derajat, memindahkannya dan lalu menyambungkan pembuluh darahnya.
Hasilnya, kaki kanan Smith menghadap ke belakang. Namun demikian, dia masih bisa merintis karier sebagai pemain bisbol. Dia tidak mendapat perlakuan khusus dari ayahnya, Dustin, yang merupakan pelatih bisbol.
"Ketika orang tua mencoba untuk datang dan berkata mari kita membantu dia (Dugan Smith) keluar... Tidak, saya ingin dia diperlakukan seperti anak lainnya yang bermain,'' kata Dustin.
Smith memiliki mimpi besar bermain di liga utama bisbol. ''Hanya karena Anda memiliki kaki palsu, tidak berarti Anda tidak bisa melakukannya. Jadi, aku hanya pergi keluar ke lapangan dan melakukannya,'' tandas Smith.
Ikuti Whatsapp Channel Republika