REPUBLIKA.CO.ID, BANDAR SRI BEGAWAN -- Pemimpin negara Asia Tenggara yang tergabung dalam ASEAN bertemu di Brunei untuk membahas sengketa wilayah dan perdagangan bebas. Keberadaan Cina diharapkan mengambil peran penting setelah Presiden AS Barack Obama membatalkan kehadirannya. 

Para pemimpin ASEAN bertemu sebelum meneruskan pembicaraan dengan delapan negara. Termasuk Cina, Jepang, Korea Selatan, dan India dalam pertemuan tertutup selama dua hari. Mereka akan membahas isu ketegangan batas maritim dan membuat momentum baru untuk inisiatif perdagangan bebas. 

Obama terpaksa membatalkan pertemuan dengan negara ASEAN, termasuk pertemuan APEC yang sebelumnya digelar di Bali. Dia membatalkan perjalanan karena masalah anggaran dalam negeri yang membuat sebagian layanan pemerintahan ditutup. 

Ketidakhadiran AS membuat Cina bisa menjadi sorotan. Al-jazeera, Rabu (9/10), melaporkan ASEAN ingin membuat sebuah komunitas seperti Uni Eropa pada akhir 2012. Yaitu ketika ada aliran perdagangan bebas untuk barang, jasa, dan investasi. 

Cina berencana mendirikan sebuah bank investasi di Asia untuk membantu proyek infrastruktur. Di sisi lain, perebutan wilayah di Laut Cina Selatan menjadi agenda yang akan diselesaikan dalam pertemuan. 

Cina dan Taiwan mengklain perairan yang kaya sumber daya tersebut. Sementara, anggota ASEAN seperti Brunei, Malaysia, Filipina, dan Vietnam mengklaim beberapa bagian wilayah. 

Pejabat AS mengatakan resolusi konflik yang damai dan kebebasan navigasi di perairan yang diperebutkan sebagai kepentingan nasional. Tetapi, Cina memperingatkan AS harus tetap berada di luar sengketa Asia. 

Ikuti Whatsapp Channel Republika