REPUBLIKA.CO.ID, MELBOURNE -- Penghargaan Petani Berprestasi Australia Tahun 2014 jatuh ke tangan Robert Green, pemilik perkebunan apel di Australia Selatan. Pemenang penghargaan yang bernama lengkap ABC Rural and Kondinin Group 2014 Australian Farmer of the Year ini memiliki sekitar 40 ribu pohon apel, yang tumbuh di lahan seluas 15 hektar di Adelaide Hills.
Usaha perkebunan ini sudah dijalankan keluarganya selama 121 tahun. Green diberi penghargaan karena menjalankan praktek perkebunan yang inovatif, dan berhasil memanfaatkan air yang sedikit.
Varietas apel tradisional dan baru ditanamnya di lahan yang sudah digarap oleh keluarganya sejak tahun 1893.
Dalam pidato penerimaannya di Kota Melbourne, Green mengaku tidak menyangka bisa memperoleh penghargaan utama. Penghargaan Petani Berprestasi Muda Tahun ini juga diraih oleh petani dari Australia Selatan, yaitu Jack England, yang masih berusia 33 tahun.
England memiliki peternakan sapi potong, 8.000 ekor domba betina jenis merino, dan juga menjalankan program pengolahan lahan campur di lahan seluas 3.200 hektare. Penghargaan yang Ia terima juga Ia persembahkan pada ayahnya, yang juga petani.
"Ia meletakkan fondasi kuat bagi saya untuk terjun ke dunia pertanian," ucap England, baru-baru ini.
Seorang finalis gelar Petani Berprestasi yang bernama Brian Ahmed diberi gelar Petani Diversifikasi Berprestasi, karena Ia melakukan ekspansi peternakan ayam petelurnya, menjadi bisnis pengepakan, kafe dan toko bahan makanan. Menurut Ahmed, pasar telur sangat rawan diterpa isu kesehatan. Maka, penting memiliki peternakan yang melakukan bermacam-macam kegiatan.
"Kami mendapati bahwa kita memiliki kendali masa depan yang lebih baik bila kita memiliki kendali yang lebih besar terhadap pasar kita sendiri," katanya.
Ikuti Whatsapp Channel Republika