REPUBLIKA.CO.ID, MELBOURNE -- Rencana pembangunan Pelabuhan di Pantai Mangles yang terletak di Selatan Perth, mengancam terkikisnya habitat pinguin kecil.
Dr Belinda Cannell dari Universitas Murdoch telah meneliti koloni pinguin kecil di Kepulauan Garden dan Pinguin di lepas pantai Rockingham selama 20 tahun terakhir. Pakar konservasi tumbuhan ini menilai rencana pembangunan pelabuhan untuk menampung lebih dari 500 perahu dan tempat tinggal serta pembangunan pariwisata akan berdampak buruk pada rumah tinggal para pinguin kecil tersebut.
"Tidak ada tempat lain di Australia Barat yang memiliki koloni pinguin kecil selain di kawasan ini," tegasnya, baru-baru ini.
"Mereka secara genetika berbeda jadi sangat penting untuk mempertahankan koloni pinguin kecil tersebut," tambahnya.
Dr Cannell meyakini spesies ini sudah sangat terdesak karena pinguin dewasanyaharus pergi lebih jauh untuk mendapatkan makanan dan meninggalkan anak mereka dalam waktu yang cukup lama. "Ada satu pinguin yang berenang ke Sungai Margaret River, yang jauhnya mencapai 14 hingga 15 hari," tutur Cannell.
Dr Cannell telah mengawasi pergerakan pingung tersebut dengan menggunakan alat pelacak GPS dalam program risetnya selama 3 tahun. Dia mengutip satu kasus di mana anak pinguin kedapatan mati di sarangnya di Pulau Penguin karena kelaparan sementara orang tua mereka pergi melakukan perjalanan untuk mencari makanan tradisional mereka.
Peningkatan suhu permukaan laut terkait dengan kondisi La Nina yang kuat pada tahun 2011 juga diduga menjadi penyebab menurunnya jumlah ikan merupakan makanan utama pinguin.
Ikuti Whatsapp Channel Republika