REPUBLIKA.CO.ID, MELBOURNE -- Setiap tahun, ratusan atlet pria dan perempuan terbaik di Australia pindah ke luar negeri setelah diburu oleh sejumlah universitas Amerika Serikat (AS). Dalam cabang basket saja, saat ini ada sekitar 300 atlet Australia di Amerika Serikat yang menerima beasiswa.

Lembaga ‘Athletics Australia’ memperkirakan, 60 atlet Australia yang berlaga di arena dan lapangan telah bergabung dalam eksodus tersebut.

Pelatih kepala di ‘Athletics Australia’, Craig Hilliard, mengatakan, statistik itu mengejutkan.

"Mereka merekrut dengan keras, para pelatih dari sistem perguruan tinggi. Itu tugas mereka, pergi dan merekrut serta mendapatkan berbagai macam atlet di sejumlah pertandingan," tuturnya baru-baru ini.

Para pelatih di kampus asing terus mengintai internet untuk mencari bakat baru.

Atlet yang menunjukkan hasil baik didekati dengan tawaran beasiswa menguntungkan dan sebagai imbalannya mereka diharapkan untuk mewakili perguruan tinggi AS di kompetisi antar-perguruan tinggi yang sangat kompetitif.

Bagi para pencari bakat Amerika, Australia telah terbukti menjadi tanah berburu yang kaya.

Pelari berusia 18 tahun, Kim Hallowes, saat itu masih duduk di bangku SMA ketika rekor waktunya di cabang 800 meter menarik perhatian.

"Kontak pertama saya terjadi ketika saya kelas 2 SMA - saya tiba-tiba mendapat pesan di Facebook. Dan setelahnya, mungkin saya mendapat selusin lebih pesan yang cukup menarik,” ujarnya.

Ia menambahkan, "Pada waktu itu, saya tak pernah mendengar ada orang lain didekati, tetapi setelah saya mulai menanyakan sekitar saya, ternyata itu tak terlalu luar biasa."

Ikuti Whatsapp Channel Republika