REPUBLIKA.CO.ID, BAGHDAD -- Paus Fransiskus telah tiba di Baghdad, Irak, pada Jumat (5/3). Kunjungannya ke negara tersebut dinilai yang paling berbahaya sejak dia menduduki Takhta Suci Vatikan.

Paus Fransiskus tiba di Bandara Internasional Baghdad sekitar pukul 14:00 waktu setempat, dengan menggunakan pesawat Alitalia. Selain rombongan dan petugas keamanan, sekitar 75 wartawan turut ikut bersamanya di pesawat tersebut.

"Saya senang bisa melakukan perjalanan lagi," kata Paus Fransiskus kepada awak media yang ikut bersamanya di pesawat, dikutip laman Al Arabiya. Komentarnya menyinggung pandemi Covid-19 yang telah mencegahnya bepergian.

Perjalanan ke Irak adalah yang pertama di luar Italia sejak November 2019. "Ini adalah perjalanan simbolik dan ini adalah tugas terhadap tanah yang telah menjadi martir selama bertahun-tahun," ujar Paus Fransiskus.

Irak disebut mengerahkan pasukan khusus untuk mengamankan kunjungan Paus Fransiskus. "Pasukan yang berafiliasi dengan kepresidenan pemerintah dan unit pasukan khusus yang bertugas melindungi Zona Hijau telah dikerahkan di sepanjang jalan antara Zona Hijau dan Bandara Internasional Baghdad untuk mengamankan kunjungan Paus," kata seorang pejabat di Kementerian Dalam Negeri Irak, dikutip laman Middle East Monitor pada Kamis (4/3).

Zona Hijau adalah sebuah area di Baghdad yang dikhususkan untuk gedung pemerintahan dan beberapa kedutaan asing. Paus Fransiskus diagendakan menggelar misa di sebuah gereja di Baghdad. Dia pun bakal bertemu ulama Muslim Syiah di selatan kota Najaf.

Paus Fransiskus juga akan melakukan perjalanan ke Mosul, kota yang pernah menjadi benteng milisi ISIS di Irak. Ia disebut bakal menengok beberapa gereja di sana.

Ikuti Whatsapp Channel Republika