Meskipun inisiatif ini bukan obat mujarab deforestasi yang meluas di Zanzibar, penduduk mengatakan skema tersebut membantu meningkatkan kesadaran dan rasa memiliki hutan di antara penduduk setempat.
“Banyak orang berhenti menebang pohon untuk menghasilkan arang, mereka lebih peduli dengan perlindungan hutan,” kata George.
Sementara banyak kegiatan pertanian membutuhkan pembukaan hutan, yang dapat memicu perubahan iklim dan hilangnya spesies, para pejabat mengatakan pertanian kupu-kupu membutuhkan hutan lebat dan memberikan insentif ekonomi untuk konservasi.
Terletak di pinggiran Taman Nasional Teluk Jozani Chwaka, Pusat Kupu-Kupu Zanzibar berisi taman tropis tertutup dengan bilik penetasan tempat turis berkunjung untuk melihat sekilas makhluk yang mempesona.
Dengan sayapnya yang rapuh dibalut dengan tambalan biru, homerus adalah salah satu kupu-kupu yang paling spektakuler.
Namun keindahan dan kelangkaannya telah membawa serangga ini ke ambang kepunahan saat Zanzibaris lokal mencari perlindungan terakhirnya di dekat hutan Jozani.
Namun, melalui upaya konservasi yang berkelanjutan, spesies yang terancam punah itu kini dilindungi.
Sapu tangan terbang
Diluncurkan pada 2008, pusat ini adalah salah satu pameran kupu-kupu terbesar di Afrika, menampung lebih dari 50 spesies kupu-kupu asli, termasuk saputangan terbang, burung layang-layang Afrika hitam dan putih.
Proyek ini telah menciptakan peluang bagi perempuan yang menambah penghasilan mereka.
Proses pemeliharaan kupu-kupu dimulai dengan petani menangkap kupu-kupu betina dan memindahkannya ke kendang tempat mereka bisa bertelur di tanaman inang.
Petani kemudian mengumpulkan telur dan ketika menetas, ulat yang muncul ditempatkan pada tanaman baru, yang harus diganti secara teratur untuk memuaskan selera mereka yang rakus.
Ulat terus memberi makan sampai mereka menjadi kepompong dan siap untuk diangkut.
Pada tahap inilah para petani mulai menuai hasil kerja mereka dengan menjual kepompong ke pusat yang menjualnya untuk ekspor atau menyimpannya sampai menetas, untuk dipamerkan kepada wisatawan.
Sebagian besar petani perempuan memperoleh sekitar 65 persen dari USD1-USD2,50 untuk setiap pupa, sementara sisanya memenuhi biaya operasional organisasi, kata George.
Dia juga mencatat bahwa jumlah yang diperoleh setiap petani bervariasi tergantung pada berapa banyak kepompong yang mereka jual ke pusat dan spesies apa.
“Pembayaran sangat tergantung pada upaya individu. Beberapa petani mendapatkan 600.000 shilling Tanzania (USD260),” katanya.
Turis kagum
Saat matahari tengah hari bersinar terik di Zanzibar, sekelompok turis dengan mata terbelalak berkerumun di tengah menatap takjub pada lusinan kupu-kupu yang menempel di setiap cabang dan batang pohon eucalyptus yang tinggi.
Kupu-kupu berputar-putar di udara dan menghiasi taman tropis yang luas dengan segudangnya yang menyala-nyala.
“Saya senang berada di sini, kupu-kupu membawa saya lebih dekat dengan alam,” kata Laurie Petterson, seorang turis asal Inggris.
Hutan Jozani, bertengger di teluk Chwaka dan Uzi yang dipenuhi bakau di Pulau Unguja, adalah hutan alam yang luas yang berisi beragam spesies yang terancam punah, seperti monyet colobus merah.
Terlepas dari keuntungan finansial, petani kupu-kupu yang berbicara dengan Anadolu Agency lebih peduli pada pelestarian lingkungan daripada pendapatan yang mereka terima.
“Bagi saya, uang bukanlah apa-apa. Kita perlu melindungi pohon, ini adalah hidup kita,” kata Mariam Maulid Ali, seorang petani di Zanzibar.
Ikuti Whatsapp Channel Republika
