REPUBLIKA.CO.ID, JENEWA — Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) merekomendasikan penggunaan vaksin malaria pertama bagi anak-anak di Afrika. Vaksin yang akhirnya berhasil diciptakan ini diharapkan dapat mengurangi penyebaran penyakit akibat infeksi parasit jenis Plasmodium yang dibawa oleh nyamuk ini sekaligus menyelamatkan puluhan ribu nyawa.
WHO menyarankan pemberian empat dosis vaksin malaria Mosquirix untuk anak-anak berusia lima bulan ke atas. Sekretaris Jenderal WHO, Tedros Adhanom Ghebreyesus mengatakan bahwa ini adalah momen bersejarah yang telah lama ditunggu untuk mengurangi potensi penyakit yang mengancam banyak nyawa anak-anak.
"Vaksin malaria telah lama ditunggu-tunggu dan merupakan terobosan untuk sains. Penggunaan vaksin ini dapat menyelamatkan puluhan ribu jiwa anak-anak setiap tahunnya," ujar Tedros dalam sebuah pernyataan, dilansir Fox News, Kamis (7/10).
Malaria tercatat sebagai senyebab utama morbiditas dan mortalitas anak-anak di sub-Sahara Afrika, dengan lebih dari 260.000 anak-anak Afrika di bawah usia lima tahun meninggal karena penyakit itu setiap tahunnya. Sementara diperkirakan 2.000 kasus penyakit yang didiagnosis sebagai malaria terjadi di sejumlah negara lainnya, seperti di Amerika Serikat (AS) setiap tahun.
Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) Amerika Serikat mengatakan, sebagian besar kasus di negara itu berasal dari pelancong dan imigran dari negara-negara dan wilayah dengan tingkat penyebaran malaria yang tinggi. Termasuk di antaranya adalah dari sub-Sahara Afrika dan Asia Selatan.
"Selama berabad-abad, malaria telah mengintai wilayah sub-Sahara Afrika, menyebabkan penderitaan yang luar biasa bagi pengidapnya," jelas Matshidiso Moeti, Direktur Regional WHO untuk Afrika.
Moeti mengatakan, WHO telah lama mengharapkan vaksin malaria yang efektif. Saat ini untuk pertama kalinya, vaksin seperti itu bisa direalisasikan dan direkomendasikan untuk digunakan secara luas.
"Rekomendasi hari ini menawarkan secercah harapan bagi Afrika yang memikul beban penyakit terberat dan kami berharap lebih banyak anak Afrika dilindungi dari malaria dan tumbuh menjadi orang dewasa yang sehat," kata Moeti.
Ikuti Whatsapp Channel Republika