REPUBLIKA.CO.ID, ROMA -- Turki telah mengajukan permintaan kepada Amerika Serikat (AS) untuk membeli 40 jet tempur F-16 buatan Lockheed Martin dan hampir 80 kit modernisasi untuk pesawat tempur yang sudah ada. Langkah Turki ini bertujuan untuk memodernisasi Angkatan Udaranya setelah gagal membeli jet F-35.
Dikatakan oleh sumber anonim, kesepakatan pembelian jet itu masih berjalan melalui proses Penjualan Militer Asing yang harus disetujui oleh Departemen Luar Negeri AS serta Kongres AS. Kongres AS bisa saja memblokir kesepakatan karena alasan-alasan tertentu.
"Sebagai masalah kebijakan, Departemen tidak mengonfirmasi atau mengomentari penjualan atau transfer pertahanan yang diusulkan sampai mereka secara resmi diberitahukan kepada Kongres," kata juru bicara Departemen Luar Negeri dilansir Reuters baru-baru ini.
Sebelumnya, Ankara telah memesan lebih dari 100 jet F-35 yang juga dibuat oleh Lockheed Martin Corp. Namun pada 2019 pesanan itu dihapus dari program setelah Turki mengakuisisi sistem pertahanan rudal S-400 Rusia. Pembelian S-400 oleh Ankara juga memicu sanksi AS. Pada Desember 2020, Washington memasukkan daftar hitam kepala Direktorat Industri Pertahanan Turki, Ismail Demir, dan tiga karyawan lainnya.
Sejak itu AS telah berulang kali memperingatkan Turki agar tidak membeli persenjataan Rusia lebih lanjut. Namun awal Oktober lalu Erdogan mengindikasikan Ankara masih berniat membeli batch kedua S-400 dari Rusia. Keputusan ini pun menjadi sebuah langkah yang dapat memperdalam keretakan dengan Washington.
Kegagalan membeli F-35 membuat Turki bertekad untuk mendapatkan kembali USD1,4 miliar utang dari Amerika Serikat (AS) terkait pembelian jet F-35 yang tak pernah diserahkan oleh AS kepada Turki. “Kami akan memperoleh kembali USD1,4 miliar dengan satu atau cara lain,” kata Erdogan kepada wartawan pekan lalu dilansir Anadolu Agency.
Turki menekankan S-400 tidak akan diintegrasikan ke dalam sistem NATO dan tidak menimbulkan ancaman bagi aliansi atau persenjataannya.
Kemitraan puluhan tahun antara sekutu NATO telah mengalami gejolak yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam lima tahun terakhir. Sebab telah terjadi ketidaksepakatan tentang sejumlah masalah seperti kebijakan Suriah, hubungan yang lebih dekat antara Ankara dengan Moskow, ambisi angkatan lautnya di Mediterania timur, tuduhan AS terhadap bank milik negara Turki, dan erosi hak dan kebebasan di Turki.
Permintaan jet tersebut kemungkinan akan mengalami kesulitan mendapatkan persetujuan dari Kongres AS. Hal itu dikarenakan sentimen terhadap Turki telah memburuk selama beberapa tahun terakhir, terutama karena pembelian S-400 oleh Ankara dan rekam jejak hak asasi manusianya yang bermasalah.
Ikuti Whatsapp Channel Republika