Dalam beberapa bulan terakhir ketegangan di selat Taiwan semakin memanas. Sepanjang satu tahun ini pulau yang dikelola demokratis itu berulang kali mengajukan kecaman atas pergerakan angkatan udara China di dekat ruang udaranya.

"Saya tidak ingin berspekulasi, itu terlihat seperti sedang latihan," kata Austin dalam berbicara dalam suatu pertemuan di California (5/12).

Berdasarkan definisinya latihan penerbangan militer merupakan persiapan untuk operasi potensial. China mengklaim Taiwan bagian dari wilayahnya.  

Beijing pun tidak menyingkirkan kemungkinan menggunakan kekuatan untuk mengendalikan Taiwan kembali. Walaupun pulau itu menyatakan sebagai negara merdeka yang akan mempertahankan kebebasan dan demokrasi.