REPUBLIKA.CO.ID, PANAMA CITY -- Tumpukan kapal yang menunggu untuk melewati Terusan Panama karena pembatasan akses diakibatkan mengeringnya jalur Terusan Panama, kini mulai berkurang. Hal itu terjadi setelah pihak otoritas penyebrangan lintasan Panama meminta kapal yang masih bisa memutar untuk mencari alternatif pelayaran lain.
Sebelumnya, kedalaman Terusan Panama terus berkurang akibat kekeringan yang terjadi dalam beberapa hari terakhir. Otoritas Terusan Panama pekan lalu membuka dua slot tambahan per hari untuk kapal-kapal yang tidak melakukan pemesanan menyebrang untuk transit guna membantu mengatasi kemacetan di kedua sisi koridor antar-samudera.
Situasi tersebut, telah menjaga jumlah total kapal yang melintas per hari menjadi maksimum hanya 32 kapal, dibandingkan biasanya mencapai 36 kapal per hari dalam kondisi normal. Kekeringan yang bersejarah telah memperlambat pelayaran melalui salah satu jalur perairan tersibuk di dunia tersebut.
Apalagi situasi yang tak stabil di tengah pembatasan yang diterapkan dalam beberapa bulan terakhir, termasuk mengurangi draft kapal yang melintas dan membatasi penyeberangan.
Pada hari Selasa, (22/8/2023) 125 kapal yang sudah dipesan dan yang belum dipesan sedang menunggu untuk melintas, turun dari lebih dari 160 kapal dua minggu yang lalu, menurut angka resmi. Sebanyak 40 kapal lainnya mendekati jalur air, dibandingkan 50 kapal dua minggu lalu, menurut data Refinitiv Eikon.
"Sejalan dengan komitmen kami untuk menyediakan layanan yang andal dan berkelanjutan, kami telah memilih untuk memperpanjang pemesanan Kondisi 3. Hal ini memungkinkan kami untuk mengelola kemacetan dan memastikan kapal-kapal yang sedang dalam perjalanan atau dalam antrian, yang belum mendapatkan reservasi, masih dapat transit dalam kerangka waktu yang kompetitif," kata otoritas kanal tersebut kepada Reuters minggu ini.
Namun, waktu tunggu rata-rata untuk kapal-kapal yang akan lewat telah meningkat menjadi antara 10 dan 11 hari pada bulan ini, dari 6-7 hari pada bulan lalu. Waktu tunggu ini melampaui 17 hari untuk kapal kargo dan pengangkut gas alam cair, dan hampir 13 hari untuk kapal tanker.
Penundaan ini telah menyebabkan gesekan di antara negara-negara tetangganya. Presiden Kolombia Gustavo Petro pada hari Selasa memperingatkan tentang kekeringan yang melanda Panama, sementara Presiden Meksiko Andres Manuel Lopez Obrador bersikeras pada hari Senin tentang proposal lama untuk membuka koridor air di negaranya.
Meskipun hujan telah meningkat di Panama dalam beberapa minggu terakhir, rancangan maksimum yang diizinkan oleh terusan tetap dibatasi hingga 44 kaki (13,4 m), yang menempatkan batasan berat pada kapal termasuk kapal kontainer, kapal curah, dan kapal tanker.
Semakin banyak kapal yang mencoba menghindari jalur perairan di tengah penundaan, pembatasan draf, dan kenaikan biaya pengiriman barang dan komoditas antara AS dan Asia, serta dari Amerika Selatan ke Eropa, ke Cina dan Pantai Barat AS, menurut sumber dan analis.
"Jika Anda berbicara tentang gangguan jangka panjang yang bisa berlanjut hingga musim gugur, sebagai pengirim, saya akan mencari alternatif lain untuk produk saya jika saya tidak dapat mengandalkan untuk melewati kunci (Terusan Panama) dalam waktu yang masuk akal," kata Abe Eshkenazi, CEO Asosiasi Manajemen Rantai Pasokan yang berbasis di Chicago.
Ikuti Whatsapp Channel Republika
