REPUBLIKA.CO.ID, WASHINGTON -- Universitas-universitas di Amerika mengeklaim diri sebagai tempat bertemunya berbagai ide dan pandangan-pandangan yang tidak konvensional. Namun, sebagian besar mahasiswa dan staf fakultas yang pro-Palestina telah mengalami situasi yang sebaliknya.
Sejak kelompok-kelompok pejuang Hamas melancarkan serangan mendadak ke Israel pada 7 Oktober lalu, dan Israel menanggapinya dengan deklarasi perang. Ketegangan telah merebak di berbagai universitas dan kampus di Amerika Serikat - tempat-tempat yang secara tradisional menjadi sarang aktivisme politik.
Di universitas-universitas elite seperti Harvard, Columbia dan Yale, di antaranya, para mahasiswa mengatakan upaya mereka untuk menyuarakan protes terhadap kengerian yang terjadi di Gaza telah disalahartikan sebagai antisemitisme yang memiliki dampak yang sangat buruk.
Akhir pekan lalu, Senat AS mengeluarkan sebuah resolusi yang menggambarkan kelompok-kelompok mahasiswa Palestina di beberapa universitas sebagai "antisemit, menjijikkan, dan hina secara moral." Senat AS, mereka "bersimpati pada kekerasan genosida terhadap Negara Israel dan mempertaruhkan keselamatan fisik warga Yahudi Amerika."
Kemudian, awal pekan ini, pemerintahan Biden mengarahkan Departemen Kehakiman, Departemen Keamanan Dalam Negeri, dan Departemen Pendidikan untuk bermitra dengan penegak hukum kampus untuk menyelidiki insiden anti-semit di kampus.
Para mahasiswa dari beberapa universitas terkemuka di AS, yang banyak di antaranya berbicara kepada Middle East Eye (MEE) dengan syarat anonim, mereka, mengatakan bahwa upaya yang paling kecil sekalipun untuk menyerukan gencatan senjata, atau memimpin sebuah diskusi untuk menyoroti pendudukan Israel, telah disambut dengan usaha-usaha kejam untuk mengkriminalisasi mereka, mempermalukan keluarga mereka, atau menghancurkan rencana karir mereka.
Mereka mengatakan bahwa diskusi seputar pendudukan Israel selama 75 tahun di wilayah Palestina telah dibungkam selama bertahun-tahun, jauh sebelum putaran permusuhan terbaru dimulai, tetapi tingkat intimidasi kini telah menjadi sangat mencolok, dengan meningkatnya pengaburan atas kejahatan Israel di tingkat institusional.
"Para mahasiswa di seluruh AS menghadapi tingkat pelecehan dan serangan doxxing yang belum pernah terjadi sebelumnya atas dukungan mereka terhadap hak-hak Palestina," kata Dima Khalidi, direktur Palestina Legal, kepada MEE.
"Dalam dua minggu terakhir saja, Palestine Legal telah menanggapi lebih dari 260 insiden penindasan terhadap advokasi hak-hak Palestina, sekitar jumlah insiden yang kami tangani sepanjang tahun lalu.
"Skala ini belum pernah terjadi sebelumnya," tambah Khalidi.
Beberapa siswa mengatakan kepada MEE bahwa setelah pembunuhan seorang anak laki-laki Palestina-Amerika berusia enam tahun di Chicago, dan lonjakan serangan yang dicurigai sebagai Islamofobia, mereka disarankan untuk melakukan tindakan pencegahan, termasuk mengganti nama mereka di media sosial, mengenakan masker pada saat melakukan aksi unjuk rasa agar tidak dimasukkan ke dalam daftar hitam, dan tentu saja menghindari bepergian sendirian.
Di Universitas Harvard, tempat belajar bergengsi di bagian timur laut AS, para mahasiswa mengatakan bahwa upaya-upaya untuk memadamkan sentimen pro-Palestina termasuk yang paling parah.
Sehari setelah para pejuang Palestina keluar dari Gaza dan memasuki Israel selatan, para mahasiswa yang dipimpin oleh lebih dari dua lusin kelompok, termasuk Komite Solidaritas Palestina dan Yahudi Harvard untuk Pembebasan, menyalahkan blokade Israel selama 17 tahun di Gaza atas serangan mematikan itu.
Pernyataan keras tersebut juga menuntut agar universitas "mengungkapkan seluruh investasinya" di Israel dan melakukan divestasi serta menginvestasikannya kembali ke komunitas Palestina, sebuah tuntutan yang telah lama diajukan oleh kelompok-kelompok mahasiswa pro-Palestina dan anti-perang.
Pernyataan tersebut segera memicu kemarahan dari para mahasiswa Yahudi pro-Israel serta para alumni dan basis donornya yang kuat dan berpengaruh, dan juga beberapa perwakilan Amerika di Kongres dari berbagai partai.
Pimpinan Harvard merasa terdorong untuk menulis serangkaian pernyataan tentang insiden tersebut. Meskipun Presiden Harvard Claudine Gay mengeluarkan serangkaian pernyataan, di mana ia dengan tegas mengutuk Hamas dan menjauhkan universitas dari para mahasiswa, penolakannya untuk menyensor para mahasiswa justru memicu kampanye nasional di mana para mahasiswa difitnah dan disuruh menarik kembali dukungan mereka terhadap pernyataan tersebut.
Pasangan miliarder Israel, yang sebelumnya telah menyumbangkan 30 juta dolar AS kepada Harvard, mengundurkan diri dari dewan eksekutif sebagai bentuk protes atas kegagalan universitas dalam mengendalikan para mahasiswa.
Hal ini diikuti oleh seruan dari Bill Ackman, miliarder manajer hedge-fund dan alumnus serta donatur Harvard, yang mendesak universitas untuk merilis nama-nama mahasiswa yang menandatangani pernyataan tersebut, agar perusahaan-perusahaan lain tidak mempekerjakan mereka.
Tak lama kemudian, sebuah "daftar teror kampus" beredar di dunia maya yang mempublikasikan informasi pribadi para penandatangannya, sebuah taktik yang disebut sebagai doxxing. MEE memahami bahwa daftar tersebut telah dihapus.
Namun, beberapa mahasiswa di Harvard dan universitas lain telah kehilangan kesempatan kerja karena mengekspresikan posisi yang bertentangan dengan pendekatan arus utama AS terhadap Israel dan Palestina.
Ikuti Whatsapp Channel Republika