REPUBLIKA.CO.ID, PERTH -- Sejenis ikan ukuran kecil namun sangat rakus kini menjadi ancaman bagi upaya penyebaran stok udang di perairan sungai di Perth, Australia. Sekali makan, ikan rakus ini bisa menampung ratusan bibit udang di perutnya.

Kawasan sungai Swan dan Canning kini diupayakan untuk dipulihkan dengan menyebar bibit udang. Upaya ini dilakukan tim dari Murdoch University dengan tujuan menambah stok udang di kawasan itu. Tim ini telah menelepas sedikitnya empat juta bibit udang sejak 2013.

Pakar kelautan Prof Neil Loneragan timnya menemukan ikan rakus ini ternyata melahap hampir semua bibit udang yang telah ditebar selama ini. "Kami temukan ikan kecil dengan mulut besar ini, memakan bibit udang," katanya.

Ikan dari jenis Ostorhinchus rueppellii ini merupakan hewan asli  di kawasan itu dan menyebar dari Darwin ke Albany, dan usia hidupnya hanya dua tahun. Ikan jantan jenis ini menyimpan telurnya di mulut. Seorang peneliti menemukan sekitar 300 bibit udang di perut ikan yang ukuranya cuma 45 milimeter ini.

"Tadinya kami pikir ikan jenis lain yang jadi penyebabnya," ujar Prof Loneragan.

Tim peneliti mengidentifikasi sekitar 20 jenis ikan yang berpotensi sebagai penyebab tidak berhasilnya penyebaran bibit udang di kawasan itu. Loneragan mengatakan, udang di kawasan sungai sangat rendah sejak 1990-an.

"Di tahun 1980-an, kawasan ini menjadi tempat rekreasi yang didatangi ribuan orang untuk menangkap udang," jelasnya.

Tim ini kembali menyebarkan 400 ribu ekor bibit udang pekan lalu, namun lokasinya dipilih secara lebih teliti. Dr James Tweedley yang terlibat dalam upaya ini menjelaskan lokasinya dipilih dengan pertimbangan bisa selamat dari ancaman ikan rakus.

Ukuran bibit udang ini hanya tiga milimeter saat disebar, dan pada Desember mendatang diharapkan sudah bisa berkembang biak.

Baca juga: Gara-Gara Salah Eja, Pencurian Satu Miliar Dolar Gagal

Ikuti Whatsapp Channel Republika