Sheriff Erie County John Garcia dengan tegas menyebut penembakan itu sebagai kejahatan rasial. "Ini adalah kejahatan murni. Itu adalah kejahatan kebencian bermotivasi rasial dari seseorang di luar komunitas kami, di luar tetangga City of Good ... datang ke komunitas kami dan mencoba untuk menimbulkan kejahatan itu kepada kami,” kata Garcia.
Para pejabat mengatakan senapan yang digunakan Gendron dalam serangan itu dibeli secara legal, tetapi magasin yang digunakan untuk amunisi tidak dijual di New York. Gendron berasal dari Conklin, New York, yang berjarak 320 kilometer tenggara dari tempat penembakan tersebut.
Pembantaian itu mengirimkan gelombang kejutan ke seluruh negara yang dilanda ketegangan rasial, kekerasan senjata, dan rentetan kejahatan rasial. Sehari sebelum penembakan, polisi Dallas mengatakan sedang menyelidiki serangkaian penembakan di Koreatown sebagai kejahatan rasial. Serangan Buffalo terjadi hanya satu bulan setelah penembakan massal lainnya di kereta bawah tanah Brooklyn melukai 10 orang.