Digambarkan sebagai "keajaiban dunia ke-8" oleh banyak orang, galeri Hagia Sophia, terowongan, ruang bawah tanah, dan struktur makam bawah tanah menjadi saksi sejarahnya yang megah.

Hasan Firat Diker, seorang profesor arsitektur dan desain di Universitas Fatih Sultan Mehmet yang berbasis di Istanbul, mendokumentasikan terowongan dan gorong-gorong bawah tanah, yang berusia 1.500 tahun.

Diker dan timnya memetakan secara 3D terowongan dan gorong-gorong di bawah dan sekitar Hagia Sophia.

“Kami ingin mendokumentasikan infrastruktur Hagia Sophia, serta suprastrukturnya, dalam arti arsitektural dan meningkatkan kesadaran untuk menghilangkan masalah yang ada,” ujar dia, sambil menunjukkan struktur bawah tanah bersejarah kepada tim Anadolu Agency.

Meneliti, melestarikan, dan mendokumentasikan struktur bawah tanah adalah penting baik dalam hal melindungi bangunan yang terkait dengannya dan mengungkap struktur bawah tanah lainnya di kota yang terkait, lanjut dia.

Hagia Sophia, gereja terbesar yang dibangun oleh Kekaisaran Bizantium di Istanbul, dibangun tiga kali, kata Diker.

“Pembangunan Hagia Sophia yang bertahan hingga saat ini dimulai pada tahun 532 dan selesai pada tahun 537,” tutur dia, seraya menambahkan bahwa ruang utama di gedung ini dilapisi batu bata pada empat lengkungan yang didukung oleh empat tiang.

"Struktur makam, terletak tepat di depan fasad Hagia Sophia, empat meter di bawah tanah. Struktur ini, yang dikenal sebagai 'Hippoje', bukanlah infrastruktur bawah tanah yang dibangun selama pembangunan Hagia Sophia, ini adalah struktur bawah tanah berasal dari abad keempat. Struktur ini adalah karya arsitektur tertua yang dapat ditemukan di sekitar Hagia Sophia,” urai dia.

Hagia Sophia terkena air hujan yang tidak terkendali sebelum dibersihkan, kata Diker, seraya menambahkan bahwa sekitar empat ton puing dan lumpur dievakuasi selama pembersihan yang dilakukan tahun lalu.

Menyoroti ada struktur ruang bawah tanah dua meter di bawah taman di depan fasad barat laut, dia mengatakan ini adalah ruang infrastruktur atrium asli Hagia Sophia.

Sebagian besar ruang bawah tanah Hagia Sophia dibangun untuk saluran air dan ventilasi, jelas dia, seraya menambahkan bahwa sulit untuk melintasi terowongan karena ruang yang sempit.

“Bahkan bernapas pun tidak mudah di terowongan ini. Ketika Anda memikirkan waktu pembuatannya, kami dapat memahami betapa sulitnya orang bergerak di tempat gelap ini dan tidak mungkin menggunakannya untuk tujuan lain,” tambah dia.

Hagia Sophia berfungsi sebagai gereja selama 916 tahun dan 86 tahun sebagai museum, tetapi dari tahun 1453 hingga 1934 - hampir 500 tahun – situs itu digunakan sebagai masjid.

Pada tahun 1985, Hagia Sophia ditambahkan ke Daftar Warisan Dunia UNESCO. Bangunan ini adalah salah satu tujuan wisata utama Turki dan tetap terbuka untuk pengunjung domestik dan asing.