Beijing membiayai sebagian besar proyek-proyek infrastruktur mahal Kenya sejak kemerdekaan. China meminjamkan 5 miliar dolar AS untuk pembangunan rel kereta dari Mombasa yang dibuka pada 2017 lalu.
Dalam kunjungannya ke Mombasa pada Januari 2020 lalu, Wang menggambarkan rel tersebut sebagai "tolak ukur" inisiatif Belt and Road, proyek triliunan dolar untuk meningkatkan jalur perdagangan di seluruh dunia.
Namun pengamat memperingatkan tergantungnya Kenya pada pembiayaan China. Mereka memperingatkan utang dapat melambung hingga ke tingkat yang tak terbayangkan. Usai mengunjungi Eritrea dan kemudian Kenya, Wang menuju ke negara pulau Komoro di Samudra Hindia.
Pengamat ekonomi dan geopolitik Kenya Aly-Khan Satchu mengatakan negara-negara Afrika Timur sangat tidak diuntungkan dalam negosiasi-negosiasi perjanjian-perjanjian kerja sama. Sering kali negara itu terjebak harus membayar bunga yang sangat tinggi. "Investasi-investasi tersebut tidak akan menghasilkan pengembalian investasi dalam waktu dekat," katanya.
"Anda sudah mengambil pinjaman-pinjaman dan mereka akan kehilangan setiap bulan. Pada dasarnya Anda meningkatkan masalah," tambah Satchu.
Beberapa tahun terakhir Beijing memperlambat pengeluaran untuk memberikan pinjaman setelah para peminjam menekan syaratnya dan pandemi virus corona berdampak buruk pada ekonomi.
Satchu mengatakan China mengubah fokusnya dari infrastruktur ke perdagangan yang lebih luas serta melihat peluang untuk memperdalam hubungan dengan ekonomi-ekonomi di Samudra Hindia. "China sedang mencoba untuk mengkalibrasi ulang hubungan mereka dengan Afrika dengan lebih menekankan pinjaman pada pertanian dan sektor swasta," katanya.
Sebelumnya Kepala Badan Intelijen Inggris, M16, Richard Moore menuding China menggunakan apa yang ia sebut sebagai jebakan utang untuk dapat mempengaruhi negara lain. Ia mengatakan China akan menguasai aset utama negara peminjam karena tidak bisa membayar utang mereka.
Dikutip dari BBC pada Jumat (7/1/2022) Moore mencontohkan apa yang China lakukan di Sri Lanka. Beberapa tahun yang lalu China membiayai proyek pelabuhan Hambantota senilai miliaran dolar yang menggunakan pinjaman dan kontraktor dari China.
Namun proyek itu diliputi kontroversi karena Sri Lanka tidak bisa membayar utang mereka yang menumpuk. Akhirnya pada 2017 lalu Sri Lanka sepakat memberi perusahaan milik pemerintah China 70 persen saham pelabuhan dengan sewa selama 99 tahun sebagai pembayaran atas investasi China.
Ikuti Whatsapp Channel Republika
