REPUBLIKA.CO.ID, CANBERRA --Maskapai Virgin Australia akan mulai membuka layanan penerbangan dengan rute Darwin - Bali. Diperkirakan layanan baru ini dapat menurunkan harga tiket pesawat bagi wisawatan yang hendak mengambil rute yang cukup popular untuk liburan tersebut.
Layanan yang sifatnya musiman ini akan dimulai April 2019 dengan frekuensi tiga kali seminggu sampai Oktober 2019. Pengumuman itu terjadi setahun setelah maskapai penerbangan AirAsia mengurangi rute penerbangan akibat restrukturisasi perusahaan serta kerugian yang disebabkan oleh aktivitas gunung berapi di Gunung Agung. Kini, hanya Jetstar yang menjadi operator tunggal yang melayani rute Darwin - Bali.
Direktur eksekutif Bandara Australia Utara, Ian Kew mengatakan persaingan Virgin Air dengan Jetstar diharapkan bisa menurunkan harga tiket pesawat.
"Kami percaya layanan baru Virgin akan memiliki dampak kompetitif pada tiket pesawat dan kami berharap harganya akan turun setelah Virgin memulai layanan dari sebelumnya," kata Ian.
Ian yakin rute baru dapat membuka pasar untuk wisatawan internasional, setelah data terbaru menunjukkan jumlah pengunjung ke Kawasan Australia Utara merosot tajam dibandingkan ke tempat lainnya di Australia.
"Orang-orang yang berada di Bali dapat memperpanjang liburan Eropa mereka ke Australia Utara, juga ada pasar ekspatriat yang besar di Bali yang kami rasa butuh keluar sejenak dengan penerbangan dua setengah jam lagi ke kawasan Kakadu dan Australia Utara," katanya. Diharapkan layanan yang tersedia di musim liburan ini akan jadi layanan tetap dan beroperasi sepanjang tahun.
Menteri Pariwisata Kawasan Australia Utara, Lauren Moss yakin akan ada cukup permintaan untuk layanan baru. Ia juga mengatakan Pemerintah tidak mensubsidi operator.
"Kami akan memulai pemasaran kooperatif dengan mitra maskapai penerbangan dan agen perjalanan ... untuk mempromosikan rute ini," kata Lauren.
Empat bulan setelah penerbangan langsung dari Kawasan Australia Utara ke Cina diluncurkan, statistik Pemerintah Australia Federal mengungkapkan penerbangan tersebut tidak sampai setengahnya terisi. Hal itu menuai kritik bagi pemerintah yang telah melebih-lebihkan soal layanan penerbangan langsung.
Penerbangan dari Darwin ke Kuala Lumpur dan Manila juga dihapuskan beberapa tahun terakhir.
Anda bisa baca laporannya dalam bahasa Inggris di sini.
Ikuti berita-berita lainnya dari ABC Indonesia.
Ikuti Whatsapp Channel Republika